Rhapsody-Dawn of victory

 

유럽, 남미, 아시아권에 있어서의 젊은 퓨어·메탈·밴드의 대두가 눈부십니다. "현대의 헤비 메탈"이라고 일부에서 언급되는 미국을 중심으로 하는 믹스처계의 트렌드 록과는 선을 긋고 헤비 메탈의 기본을 계속
주장하는 이들은 현재의 메인스트림 밴드보다 대체로 젊은 세대의 뮤지션들이다.그러한 신세대 퓨어 멜로딕 파워 메탈 밴드의 대표격인 스웨덴의 HAMMERFALL이 '97년 전 유럽에서 인기를 끌자
그 파도는 단숨에 유럽 전역으로 확산되었습니다.이들은 헬로윈 감마레이(카이 한센)의 영향을 받아 그 후속부대인 STRATOVARIUS, 블링드거든 안드라, ROYAL HUNT 등으로 촉발되어 멜로딕하고
극적인 사운드를 모티브로 자신의 헤비 메탈을 창조하고 있습니다(헬로윈 트리뷰트 앨범 'THE KEEPER SOF JERICHO'에 참여한 뮤지션들을 보면 잘 알 수 있습니다).
핀란드의 쏘나타 ARCTICA의 예에서도 볼 수 있듯이 평균 연령이 스무 살 남짓한 젊은이들이 지금의 붐 록을 따라가지 않고 헤비 메탈의 전통을 계승하려 함에 따라 바로 다음 장면이 어떻게
될지 보여지려는 신세대인 이들에게 헬로우렌의 데뷔 때나 'KEEPER OF THE SEVEN KEYS' 시대는 분명 로틴이거나 열 살이 채 안 되는 나이여서 당시를 실체험하고 있다고 보기 어렵습니다.
그런 점에서 보면 한 세대 전의 형분적 존재인 STRATOVARIUS나 BLIND GUARDIAN 등의 활약에 의해 계몽되고 뒤따라 거슬러 올라갔다고 봐도 좋을 것 같습니다.
그러한 젊은 밴드들(일본을 포함해)에는 "80년대형 HELLOWEEN 사운드"가 실로 신선하게 들렸다고 말하는 사람이 많습니다.
항간에 쏟아지는 믹스처 록 이상의 충격을 젊은이들이 민감하게 포착한 것은 역시 트렌드 록에는 없는 강렬한 임팩트를 헬로엔 사운드가 갖고 있었기 때문이다.
80년대적 사운드 스타일을 진부하다고 말하는 사람도 있지만 "오래돼서 시대에 뒤떨어진 것이 아니라 매력, 가치가 있기 때문에 시대를 초월해 지지를 받는다는 것을 신세대 멜로딕 메탈 밴드들은 감히 증명해 보인 것입니다.
자, 그런 신세대의 오피니언 리더라고도 할 수 있는 밴드군은 이제 창세기를 마무리할 시기에 접어들었다고 할 수 있겠습니다.
스웨덴의 HAMMERFALL은 마이클 바그너의 프로듀싱을 통해 미국에서 신작 <RENEGADE>를 녹음했습니다.같은 스웨덴의 NOCTURNAL RITES는 보컬리스트를 첸 올 여름 출시했습니다.
이탈리아 LABYRINTH는 중심 멤버로 의욕적인 앨범 'AFTERLIFE'를 완성했으며 바 올라프 토센(G)이 다양한 프로젝트 활동을 거쳐 LABYRINTH 본체의 앨범 'SONS OF THUNDER'를 발표했는데,
공교롭게도 대부분의 밴드가 세 번째여서 매우 중요한 열쇠를 쥔 작품이라 할 수 있습니다. "창세기의 정리"라고 앞서 기술했지만, 대부분의 밴드에게 있어서 "서드 앨범"이라고 하는 것은,
충실기로의 비약이 되는 큰 에너지와 전 2작에서의 경험에 근거한 질 높은 내용이 요구되는 것입니다. 과거의 많은 예에 비추어 보아도 여기서 어떤 계기를 잡았고, 일약 스타덤에 오른 밴드는 열거할 수 없습니다(METALLICA EUROPE 등은 좋은 예)이 3집을 계기로 그들에게는 더욱 발전하기를 기대하고 싶은 바입니다. 그것은 본작의 주인공 RHAPSODY에도 딱 맞습니다.1997년 'LEGENDARY TALES'로 혜성처럼 데뷔를 장식한 RHAPSODY는 일본을 비롯한 전 세계 심포닉 메탈 팬들을 사로잡았습니다. 클래식 일가에서 자란 중심 멤버 루카 툴리(G)는 RHAPSODY를 녹음할 때 오케스트레이션 어레인지 샘플링을 가져오는 것을 부정, 스트링스와 목관악기를 직접 도입하는 고집을 보였습니다. 장엄하고 스케일이 큰 클래식 요소를 듬뿍 담은 RHAPSODY는 시대의 유행에 역행해 큰 지지를 얻은 것입니다.그것은, 한층 더 스케일감을 더한 2집 「SYMPHONY OFEN CHANTED LANDS」('98)로 이어졌습니다. 전작을 잇는 스토리성이 풍부한 컨셉추얼한 내용은 한층 더 수준 높은 심포닉 메탈로 평가받은 것입니다.
루카투리리의 열정적인 활동은 계속되었습니다. RHAPSODY 이외에 자신의 솔로 앨범 'KING OF THE NORDIC TWILIGHT'('99)를 발표. 'RHAPSODY는 어디까지나 키보디스트 알렉스 스타로폴리와 공동 작업 속에서 탄생한 것입니다.그 이상으로 자기 자신을 보다 밝히는 앨범을 만들고 싶었다」라고 루카는 말했지만, 프런트에는, RHAPSODY의 명싱어, 파비오·리오네보다 더한 실력을 가진 올라프·헤이어를 기용. 멋지게 클래식을 융합시키면서도 기타리스트로서의 플레이가 피처된 메탈·앨범을 창조해 냈던 것입니다.이때 프로모션으로 첫 일본을 방문한 루카 투릴리는 명랑한 이탈리아인이라는 이미지보다 음악세계에 몰두하는 고지식한 청년이라는 느낌을 받았습니다. 인터뷰에서도 자신의 음악관을 도도히 이야기하는 루카에게는 카리스마틱한 분위기마저 감돌았으니까.
게다가 일본 방문시, 솔로 이외에도 2000년 초의 RHAPSODY로서의 첫 투어, 뉴·앨범 제작과 밴드에 관한 플랜을 밝혀 주었지만, 그 약속은 이미 둘 다 여기에 이루어졌습니다.올봄 STRATOVARIUS SONATAARCTICA라는 꿈같은 조합으로 유럽 투어를 진행한 RHAPSODY는 복잡한 곡 구성에서 오는 라이브를 불안시했던 평가를 날려버릴 정도의 퍼포먼스를 펼친 것입니다. 실제로 이 투어에 일본의 많은 팬이 나와, 나의 프로그램에도 상세한 리포트를 보내주곤 했습니다. 그들의 RHAPSODY에 대한 감상은 모두 "훌륭하다, 감동했다!"는 극찬이 쏟아졌다.
하지만 한편으로는 이 시점에서 드러머가 대신했고, 무려 그 교대극도 라이브의 2주 전 같은 사랑스러웠다고 합니다.
새롭게 밴드에 합류한 것은 독일 프로그레시브 메탈 밴드 SIEGES EVEN의 드러머 알렉스 홀츠발트(홀츠워스)다. SIEGES EVEN에 대해서는 유럽 메탈(특히 저먼 계열)을 잘 아시는 분들은 이미 알고 계시지만
테크닉에는 정평이 나 있는 밴드로 1988년 'LIFE CYCLE' 앨범으로 데뷔한 베테랑이다.
알렉스는 그 오리지널 멤버이며 그의 플레이를 확인하고 싶은 마니아들은 SIEGES EVEN CD를 찾아보면 좋을 것입니다.
이렇게 새로운 멤버를 더해 라이브를 소화한 RHAPSODY는 5월부터 곡 만들기에 들어갔습니다. 프라이버시에서는 프랑스에 사는 루카 툴리리는 이탈리아로 돌아와 키보디스트 알렉스와 곡을 썼습니다.
'LEGENDARY TALES', 'SYMPHONY OFEN CHANTED 랜즈'에 이은 '얼음전사의 전투 3장'이라고도 할 만한 스토리는 계승되었고, 이번 작품에서는 '승리를 향한 먼 길'이 주제로 그려졌습니다.
악마의 군단을 타도하기 위해, 궁극의 포지티브·포스를 가지는"에메랄드의 검"을 간신히 수중에 한"얼음의 전사"는, 마법의 나라=ENCHANTED LAND를 수호하기 위해, 악의 침략자와 싸웁니다.
친구를 잃고 희망이 거절당하려는 가운데 "얼음의 전사"는 리벤지로 일어섭니다. 이것이 본작 스토리의 기둥인데 고난과 실망에서 탈출했을 때 그곳에 "승리의 새벽=DAWN OF VICTORY"가 기다리고 있는 것 같습니다.RHAPSODY에게 승부작이 될 사드 앨범인데, 이 이야기는 다음 작품으로 계승되어 4집에 의해 완성된다고 합니다.따라서 4편이 갖추어져야만 비로소 "에메랄드 소드 사가의 일대 그림권은 그 웅장한 RHAPSODY 사운드와 함께 완결됩니다. 이 관점에서 보면 본작 'DAWN OF VICTORY'는 통과점 중 하나로 받아들여질 위험성이 있지만 사실은 그렇지 않다.
이것은 「LEGENDARY TALES」 「SYMPHONY OFEN CHANTED 랜즈」 그리고 이번 작품 「DAWN OF VICTORY」라고 비교해 보면 잘 알 수 있는 것으로,
작품을 거듭할수록 스케일감이 증가하고, 이야기의 진행에 맞추어, 기복이 있는 보다 충실한 사운드 구성이 전개되고 있음을 알게 됩니다. 헤비메탈의 공격성과 심포닉의 서정성 대비가 더욱 뚜렷해지고 있다는 겁니다.
「DAWN OF VICTORY」에서는, 그 색감이 보다 현저하게 나타나고 있습니다. "싸움"이 메인인 파트는 기타 오리엔티드한 메탈적 접근이 강하고 드라마틱한 장면에서는 릴리컬한 심포닉 사운드가 이용됩니다.
기타를 앞세운 솔로 앨범 KING OF THE NORDIC TWILIGHT에서의 경험이 이 앨범에게는 잘 활용되고 있다고 생각합니다.
헤비하고 기타가 많은 곡과 심포닉한 곡의 밸런스는 더욱 명확하다고 루카는 말하고 있지만, 마치 RHAPSODY다운 대규모 작풍은 더욱 커져 통쾌하다고 할 수 있는 역동성을 만들어내고 있다.
"새로운 리프도 사용하고 있다"는 루카 트릴리의 기타 테크닉은 "TROLLS IN THE DARK"등에서도 확인할 수 있지만, 가슴에 와 닿는 아름다운 선율에 의한 두툼한 코러스나 스트링 등은, 전편에 망라되어 RHAPSODY만의 세계를 크리에이트 합니다.멜로딕 스피드 메탈을 기반으로 하는 싱글곡 'HOLY THUNDERFORCE' 인트로덕션 'LUX TRIUMPHANS'로 이끌리는 타이틀 트랙 'DAWN OF VICTORY', 'DARGOR, SHADOWLORD OF THE BLACK MOUNTAIN(글에는 별도의 버전이 수록되어 있음) 같은 곡으로 대표되는 HELLOWEEN의 전통을 잇는 넘버가 곳곳에 박히는데, 여기에 클래시컬 요소를 듬뿍 가미한 'TRIUMPHE LAMPHE LAMPHE LAMPHE LAMPH민요 터치의 전개는 이번 작품에서도 살아 숨쉬고 있으며, 'THE VILLAGEOF DWARVES'에서의 그것은 그들의 독자성을 말해줍니다.RHAPSODY의 진면목이라고도 할 수 있는 심포닉과 메탈의 궁극적인 융합은 「THE BLOODY RAGEOF THE TITANS」에서 전개됩니다. 오페라틱한 콜러스에 맞춰 열창하는 파비오 리오네의 가창력은 실로 훌륭합니다. 라이브에서는 꼭 들어보고 싶은 한 곡이다.

본작 중 가장 장편 엔딩곡 'THE MIGHTY RIDE OF THE FIRELORD'는 프로그레시브 색깔도 낸 리듬 진행 등이 인상적인데, RHAPSODY가 록 밴드로서 얼마나 질 높은 밴드인지를 나타낸 곡이라 할 수 있습니다.
이렇게 전곡을 다 듣고 나면 스토리는 있으면서도 한 곡 한 곡이 독립적으로 무서울 때까지의 완성도임을 알 수 있습니다. 그것은, 이 앨범을 들으면 들을수록 실감나니까 RHAPSODY의 굉장함은 바닥일 수 없습니다. 「DAWNOF VICTORY」는, 예에 의해서 HEVENS GATE의 사샤 피트 & 밀로의 콤비에 의해서 프로큐스 되고 있지만, RHAPSODY의 모든 것을 숙지하는 그들만의 수완은 놓칠 수 없습니다. 보다 업그레이드 되어 가는 방향성을 정확하게 짚고 있다고 말해도 좋을 것입니다.드디어 앨범 발매 후에는 일본에서의 라이브에 대한 기대가 높아집니다. 2001년 봄에는 이루고 싶다는 루카 투리리지만 그 웅장한 사운드를 표현하는 무대는 완벽한 기재 아래 하고 싶다는 뜻도 갖고 있는 것 같아 벌써부터 설렘을 누를 수 없습니다.
RHAPSODY가 일본 상륙을 완수할 때 젊은 일본의 오디엔스로 인해 다시 한번 퓨어 메탈에 대한 열정이 크게 높아질 것이 분명하다. 또, 그들이 경애하는 HELLOWEEN(트리뷰트에서는 초기작 「GUARDIANS」를 커버)에의 평가도 재차 재검토될 것이 틀림없습니다.
마지막으로 다시한번 말해두겠습니다. 낡아서 시대에 뒤떨어진 것이 아니라 가치가 있는 것은 시대를 초월해 지지를 받는 것이라고요. RHAPSODY의 역작 『DAWN OF VICTORY』는 그 엄연한 진실을 증명하고 신세대 퓨어 멜로딕 메탈 밴드의 파워를 생생히 보여주는 것이다!