Rhapsody-Power of the dragon flame 음반해설

'LEGENDARY TALES' 충격적 데뷔 후 벌써 5년입니다. 심포닉 메탈의 왕도를 일궈낸 RHAPSODY는 드디어 정상을 향한 황금의 충실기에 돌입했습니다.굉장한 인기다. 지난해 라디오 프로그램에서 청취자들의 밴드 랭킹을 실시했더니 RHAPSODY는 당당한 No.1을 장식한 것입니다. 지금은 미국식 뉴메탈로 불리는 록이 트렌드의 중심이 되고 있는 것 같지만, 그러한 흐름을 꺾는 강력한 팬들의 지원을 RHAPSODY는 얻고 있습니다. 게다가 그 투표의 80% 가까이는 10대를 메인으로 한 젊은 청취자들이다. 이들 중에는 최근 RHAPSODY를 알게 됐다는 팬들도 적지 않습니다.이런 헤비메탈이 있었는지 몰랐어요. 지금은 푹 빠져서 예전 작품도 사서 매일 듣고 있어요.'라는 의견도 많이 받았다.기타리스트 루카 툴리의 솔로 앨범 'KING OF THE NORDIC TWILIGHT'를 포함하면 RHAPSODY의 전체 앨범은 4편'RAIN OF A THOUSAND FLAMES'를 싱글로 보지 않으면 5편)이 됩니다.1년에 1장이라는 페이스나 되는 정력적인 앨범 발매이지만, 최근 5년 사이에 RHAPSODY는 뮤지션으로서 높은 평가를 받으며, 일찌감치 많은 팔로워를 창출하고 있습니다.
이제 신세대 멜로딕 파워 메탈 밴드의 핵심과 핀란드의 소나타 아티카나 동국의 HOLY KNIGHTS, 스페인의 DARK MOOR, 심지어 체코의 SALAMANDRA 등 그들을 숭배하는 젊은이들은 끊이지 않습니다.
물론, 이 스트림이 향후 더욱 큰 물결이 되어 가는 것은 의심할 여지도 없지만, "심포닉·메탈"이라고 하는 RHAPSODY만의 고유한 스타일, 장르를 쌓아 올린 것은 칭찬할 만합니다. 그 RHAPSODY가 데뷔 이래로 써온 장입니다.
대규모 판타지크 어드벤쳐 스토리를 본작 「POWER OF THE DRAGONFLAME」로 완결시키겠다고 선언했습니다.
작년 10월에 발매된 「RAIN OFA THOUSAND FLAMES」가 도입부가 되어 최종 완결되는 "에메랄드·소드를 둘러싼 얼음 전사의 투쟁 이야기"는 궁극의 클라이맥스를 맞이하는 것입니다.사악한 여왕 애크론이나 섀도우랜드의 더거와의 결전은 과연 어떤 결말을 맞이할까요!? 그 긴 여정은 영광으로 가득 찬 엔딩이 될까요! 스릴 넘치는 RHAPSODY가 그려내는 씩씩한 퀘스트는 그 격렬하면서도 서정적인 사운드로 화려하게 그리고 웅장한 스케일로 표현되어 갑니다.
아시다시피 멤버는 기타리스트 루카 토리와 키보드 알렉스 스타로폴리를 비롯해 VISION DIVINE에서도 보컬을 받는 파비오 리오네, 3집 DAWN OF VICTORY에서 가입한 테크니션 알렉스 홀츠워스가 드러머를 맡고 있습니다. 하지만 이번 작품에서는 베이시스트 알레산드로 로타가 버스널한 이유로 밴드를 떠났기 때문에 프로듀서이자 VIRGO의 기타리스트인 사샤 피트가 베이스를 치고 있다고 합니다.「RAIN OF A THOUSAND FLAMES」부터 때를 두지 않고 발표된 「POWER OF THE DRAGONFLAME」이지만, 그 눈부시게 멋진 소리 창출과, 프로그레시브한 감성마저 풍기는 악곡의 구성미는 바로 타의 추종을 불허하는 RHAPSODY 월드를 창조하고 있습니다. 그 압권은 역시 20분에도 미칠까 하는 3부 구성의 'GARGOYLES, ANGELS OF DARKNESS'일 것입니다. 제이 랜스퍼드의 내레이션을 배치해 이야기를 그려내는 오퍼래틱한 메탈 사운드는 전기 RHAPSODY의 집대성이자 궁극의 경지에 이른 악곡이라고 해도 좋습니다. 생생한 오케스트라와 여성 싱어, 프리겟 포글을 비롯한 겹겹이 포글거리는 쿼어 등 그 모든 것이 장엄하고 드라마틱하다.마치 영화를 보는 것처럼 충실감을 느낄 수 있는 것도 그들의 음악성이 듣는 사람의 이미지를 날카롭게 돋우기 때문일 것입니다.
그러나 RHAPSODY는 심포닉이어도 헤비 메탈 밴드다.혹여 오케스트레이션을 도입하는 밴드는 헤비 메탈의 기본으로 하는 어그레션이나 파워가 부족하다고 말하는 사람도 있는 것 같습니다만, 이번 작품에서도 RHAPSODY의 플레이는 실로 기세가 넘친 것입니다.인트로덕션 'INTENEBRIS'에 이은 'KNIGHTRIDER OF DOOM'의 파비오 리오네의 선정적인 보컬과 루카의 스릴 넘치는 기타 워크, 그리고 빠른 알렉스 홀츠워스의 스틱 처리 등 처절하게 파워풀하다.그것은 계속되는 타이틀·튠 「POWER OF THE DRAGONFLAME」에서 보다 현저해집니다. 공격적인 기타 리프로 시작해 스피드로 밀어내는 이 곡은 RHAPSODY가 메탈 밴드임을 강력하게 주장하는 견본이라고도 할 만한 곡이다.
일전에 휘돌을 앞세우는 'THE MARCH OF THE SWORDMASTER'는 그들의 중요한 팩터인 포크조 선율이 배치된 곡인데, 그 헤비한 곡조 속에 검의 달인 =소드마스터를 찬양하는 힘이 깃들어 있습니다.
파비오의 파워를 갖춘 보컬이 빛나고 있습니다. 「WHEN DEMONS AWAKE」에서의 파비오의 바이오컬·톤은 실로 다크하다. 헬로웬 앤디 델리스가 'DARK RIDE' 앨범에서 시킨 창법과 링크하는 것처럼 들리는 건 저뿐일까요? 알렉스 스타로폴리의 종횡무진이라고도 할 키보드 연주, 임기응변의 다양한 소리의 조립은 그의 재능을 여지없이 전해줍니다.그런 의미에서도 꽤 심오한 한 곡이라고 할 수 있을 것 같습니다.'AGONY IS MY NAME'에서는 스피드 메탈 팬, 그리고 오래전부터 RHAPSODY 플릭이 포즈를 무심코 취해버리는 전형적인 RHAPSODY 메탈이라고 해야 할 곡입니다.
플루트에 의한 도입이 되는 「LAMENTO EROICO」는 모국어인 이탈리아어로 불려집니다. 지금까지의 악곡에서도 군데군데 이탈리아어를 사용하고 있지만 전편이라고 하는 것은 드문 일입니다. 하물며 발라드인 것이 더욱 환상관이나 감정을 부추기게 됩니다.LANA LANE의 새 앨범 '프로젝트 샹그릴라'에도 이탈리아어 커버튠이 수록되어 있었는데, 이러한 아이디어는 실로 효과적이라고 할 수 있을 것입니다.[STEELGODS OF THE LAST APOCALYPSE]는 악의 힘으로 뒤덮인 성지 알가로드를 해방하기 위한 마지막 투쟁이 이제 시작된다는 긴박감과 전사들의 비창하기까지의 결의와 각오를 그려냅니다.
기독교에서 말하는 '묵시록'을 제목에 붙인 것도 이 투쟁을 최종 전쟁 '할마겟돈'과 대비시켰기 때문이 아닐까요.그 이야기는 시시각각 클라이맥스에 가까워집니다. 얼음 전사의 고난이 가득한 배틀은 'THE PRIDEOF THE TYRANT'에서도 계승됩니다. 용맹과감하게 진군하는 전대를 고무하는 듯한 힘찬 행진 사운드가 헤비 메탈에 딱 맞습니다.그리고 모든 사건을 마무리하는 마지막 장은 웅장한 에메랄드 소드 레전드다. 사샤 피트와 요하네스 모노가 플레이하는 클래식 기타는 엄청나게 인상적이며 장엄한 결말의 서장으로는 안성맞춤일 것입니다.나중에는 앞서 말한 대로 넘실거리는 소리 홍수로 인한 일대 에마키의 피날레를 즐겼으면 좋겠습니다.POWER OF THE DRAGONFLAME에 수록된 모든 악곡은 루카 툴릴리와 알렉스 스타로폴리가 썼고 예에 따라 오케스트라 어레인지는 알렉스가 맡고 있습니다.프로듀싱은 사샤&밀로라는 기존 형태를 계승하고 있지만 앨범마다 사운드 스케일은 증대되고 있는 것 같습니다.실제로 RHAPSODY는 실험적인 부분에서 출발하면서도 신세대군을 견인해야 할 포지션을 확립하기에 이르렀습니다. 그들을 목표로 하는 젊은 세대의 밴드가 유럽 각국에서 등장하고 있다고 앞서 썼지만 이 퀄리티를 따라잡기란 웬만한 기량으로는 불가능할 것입니다. 그러나 목표는 높을수록 다음 밴드의 출발선도 높은 설정에서 시작된다는 것은 의심할 여지도 없습니다.일본인인 나로서는, 부디, 포스트·RHAPSODY에 자칭하는 일본의 밴드가 출현해 주었으면 하고 바랄 뿐입니다.자, 그런 RHAPSODY가 올해 5월에 드디어 첫 일본 방문을 합니다. 기다리고 기다리던 팬들로 어느 회장이나 최고의 볼티지에 도달하는 것은 틀림없습니다. "이것이 퓨어 메탈, 심포닉 메탈의 저력이다!"라는 점을 RHAPSODY와 청중이 증명하게 될 것입니다. 알레산드로 로타가 벗은 후 4월부터 시작되는 AT VANCE, ANGEL DUST와의 투어에는 파트리스 겔스트라는 플레이어가 베이시스트로 참가하는 것으로 알고 있습니다. 그는 현재 ELEGY에 가입되어 있는 패트릭 론닷의 밴드에서 베이스를 연주하고 있었다고 합니다.RHAPSODY, 패트릭 모두 매니지먼트가 L.M.P.인 점에서도 이 인선은 납득할 만한 대목이 아니다.자, 드디어 대망의 RHAPSODY 퍼포먼스가 우리 눈앞에서 펼쳐집니다. 스테이징은 앨범 내용 이상으로 헤비메탈적인 요소가 강함에 틀림없습니다.그때 각 멤버들, 특히 파비오 리오네의 프런트맨으로서의 기량에 주목해 보고 싶습니다.루카 뚜릴리가 빚어낸 웅장한 스토리, '에메랄드 소드 사가'는 여기에 완결됐지만 이들의 왕자로서의 행보는 여기서부터다. 과연 다음 도전이 어떤 것일지 언제까지 그들을 지켜보고 싶습니다.