


헤비 메탈 장면은 새로운 시대에 돌입했습니다. 1997년을 기점으로 시작된 젊은 뮤지션들의 퓨어 멜로딕 메탈 물결은 유럽 전토를 뒤덮고 전 세계로 확산되면서 다양한 뉴커머를 만들어냈는데, 그 지반이 탄탄하게 굳어지는 가운데 톱 리더가 되어야 할 밴드도 충실기에 이른 것입니다.이러한 상황에서 뮤지션들은 자유 활달하게 활동을 계속할 수 있습니다. 여러 밴드나 프로젝트를 겸함으로써 같은 지향성을 더하고 사람끼리의 콜라보레이션이 진행되어 보다 수준 높은 사운드가 창출되고 있는 것입니다.2004년도 말에 와서 그런 콜라보레이션에서 강력한 밴드가 탄생했습니다. 그게 바로 이 DIVINE FIRE다.중심이 되는 것은 기타와 드럼을 플레이하는 야니 스테파노빅과 일본에서도 알려진 NARNIA의 싱어 크리스티안 리벨이었다.야니는 그동안 AMBLOOD SINS OFOMISSION 멤버로 활동하다가 2003년 자체 밴드 RENA SCENT를 결성. 'DEMONS QUEST'를 발표한 바 있습니다. 또한 이 RENASCENT 외에도 야니는 'VEILOF REMBER'를 발매하고 있는 CRIMSON MOONLIGHT에도 가입하여 바쁜 뮤지션 생활을 보내왔습니다.25세로 젊은 야니가 영향을 받은 것은 마이크 포트노이와 존 페트루시(양쪽 모두 DREAM THEATER), 스티브 바이, 마이크 만지니, 잉베이 맘스틴 같은 테크닉을 표방하는 플레이어들이며 13세에 스웨덴에서 핀란드로 옮기면서 독학으로 기타와 드럼 실력을 연마해 나갔다고 합니다. 18살 때 야니는 CHILDREN OF BODOM의 드러머 야스카라 치카이넨도 참여했던 GRACE 기타리스트가 됩니다. 이 GRACE를 거쳐 '99년에는 AMI BLOOD 드러머로 이름을 올렸습니다. 한편 싱어 크리스천 리벨은 스웨덴 메탈씬에서도 오랫동안 활동해온 실력파인데, 그가 처음 짠 것이 '86년 세븐틴 시즈'다. TNT의 곡명에서 따왔다는 세븐틴을 시작으로 BORDERLINE의 멤버가 되고 그것이 MODEST ATTRACTION으로 이어집니다.1994년 데뷔한 MODEST ATTRACTION은 'DIVINE LUXURY' 등에서도 알려졌지만 DEEP PURPLE, URIAH HEEP 등에 영향을 받은 밴드였다.이 MODESTA TRACTION에서의 활동 중에도 크리스찬은 기타리스트 칼 요한 그리마르크와 함께 NARNIA 결성을 결심합니다. 1997년 MODEST ATTRACTION에서의 마지막 투어를 한 후 크리스찬은 NARNIA 활동에 본격적으로 뛰어들게 됩니다. 일본에서도 발매된 'AWAKENING'을 비롯해 NARNIA는 'LONG LIVE THE KING'('98) 'DESERT LAND'('00), 'THE GREAT FALL'('03)과 앨범을 거듭해 왔습니다. 프로모션으로 찾아왔을 때 크리스찬은 NARNIA 사운드에 대해 "강력한 기타 앙상블과 멜로디가 잘 팔리는 밴드지만 제 캐리어 중에서도 최고의 수준을 유지하고 있다고 할 수 있어요. 지금 이상적인 느낌으로 부를 수 있을 것 같고, 이렇게 일본에 NARNIA 멤버로 와 있는 게 '기쁘다'고 말해오지만 크리스찬은 NARNIA 외에도 솔로 프로젝트, WISDOM CALL을 세우고 스웨덴어 솔로 앨범도 발매하는 등 활발하게 움직였습니다.또한 최근에는 AUDIOVISION의 뉴 프로젝트도 계획하고 제프 스콧 소트, 믹 미카엘리, 매츠 레빈, 토니 프랭클린, 마티아스 에크룬드 등 유명한 게스트진과 함께 앨범을 제작하고 있습니다.(본작과 동시 발매) SWEET의 트리뷰트 앨범 참여, MODEST ATTRACTION 재결성 라이브, 스웨덴 록 페스티벌에서의 퍼포먼스, NARNIA의 DVD 발매, 혹은 프로그레 감각을 지닌 FLAGSHIP 결성 등 그 활동은 실로 다채롭습니다.그런 크리스천이 야니의 RENA SCENT 시위를 들은 것이 계기가 되어 DIVINE FIRE는 시작하게 됩니다.
비전의 일치된 이들은 곧바로 새 밴드 결성을 결정하고 불과 한 달 사이에 본작 GLORY THY NAME의 곡을 써버립니다.두 사람의 케미스트리가 얼마나 대단한지는 이 단기간에도 불구하고 이렇게까지 텐션 높은 악곡이 만들어진 것으로도 증명되고 있는 것 같습니다.DIVINEFIRE에 참가한 또 다른 멤버는 안드레아스 올슨(B)이다. 안드레아스는 STORMWIND의 멤버로 알려져 있지만, NARNIA에는 2001년에 야콥 파슨으로 대체되어 가입했습니다. 크리스챤과의 연계가 잘 되고 있는 것은, WISDOM CALL에의 참가를 봐도 분명하지만, 그 관련으로부터 자연의 흐름으로서 DIVINEFIRE에 가세해 곡 만들기도 함께 했습니다.안드레아스는 EUROPE의 영향을 받아 로우 티콘 시대에 DOJJORNA를 결성했고, 그 후 심포닉 록 계열 밴드 BEYOND SILENCE에서 활동하고 있습니다.
DIVINEFIRE의 선열하다고 할 수 있는 이 데뷔 앨범 'GLORY THY NAME'은 안드레아스 자택에 있는 'ROARING STUDIO'에서 2004년 4월부터 녹음되었습니다.
NARNIA, VENI DOMINE 등에 영감을 받아 곡과 사운드를 만들던 야니에게 크리스찬과 안드레아스와의 콜라보레이션은 염원된 일이었고 오랜 비전을 수행할 수 있는 최대의 기회가 되었지만 마침내 그에 걸맞은 역동적인 사운드를 만들어낸 것입니다.야니 스테파노빅이 드럼 기타 키보드를 맡고 크리스찬 리벨이 보컬, 안드레아스 올슨이 베이스 같은 퍼스널로 되어 있는데, 본작에는 북유럽 메탈을 지탱하고 있는 쟁쟁한 뮤지션들이 게스트로 참여했습니다.
VENI DOMINE에서는 트루별 웨네쇼, 프레드릭 조홀름 두 사람이 기타와 리드 보컬로, 폰터스 노르그렌(TALISMAN, GREAT KING RAT), 칼 요한 그리마르크(NARNIA)가 기타로, 휴베르타스릴예글렌(CRIMSON MOON LIGHT), 토마스 빅스트롬(BRAZEN ABBOT, CANDLE MASS) 두 사람은 보컬로 백업을 수행하고 있습니다. 나아가 SAVIOUR MACHINE의 기재 에릭 클레이튼이 내레이션으로 가세하는 등 폭넓은 인맥이 DIVINEFIRE의 중후하고 스케일이 큰 사운드 창조에 공헌하고 있는 것이 본작 최대의 장점이라고도 할 수 있습니다.
DIVINEFIRE가 반복하는 헤비 메탈은 다양한 요소를 포함하고 있다는 것을 한 번만 들어도 아시겠지만, 하나의 틀에 박히지 않고 다양한 표정을 각 곡에서 전해옵니다. 프로그레시브라고 할 수 있는 테크니컬한 곡 전개와 심포닉 메탈이 특기인 역동성과 콰이어, 블랙 메탈로 상징되는 브루탈 보이스, 스칸디나비안 밴드다운 캐치한 멜로디 전개와 코러스 라인, 그리고 각 퍼스널의 스릴링한 퍼포먼스 등 그 모든 것이 훌륭할 때까지 혼성되어 불덩이 같은 에너지를 가지고 다가옵니다. 또 어느 곡이나 실로 잘 세련되어 퀄리티의 높이를 과시하고 있습니다. 바로 새 시대에 돌입한 헤비 메탈에 걸맞은 사운드 만들기다.
이들은 일회성 프로젝트가 아닌 라이브에도 주력하겠다고 하는데, 현 시점에서는 투어 멤버로 칼 요한 그리마르크(G), 다니엘 홀(G, PLATITUDE), 앤더스 베를린(Key, ECLIPSE) 3명이 라인업돼 있습니다.
게다가 벌써부터 DIVINEFIRE는 세컨드에 해당하는 신작을 위한 곡 만들기에도 착수했다고 하는데, 여기에 멤버의 DIVINEFIRE에 거는 의지의 대단함이 드러난 것 같습니다.
세월이 흐르면서 퓨어 메탈 장면에서는 속속 유망한 밴드가 등장하지만, 이 방대한 수량을 생각하면 자연스레 도태되는 것은 필연적입니다. 그렇기 때문에 뉴 제너레이션을 더 뛰어넘는 에너지와 개성 넘치는 밴드가 요구되고 살아남는 것입니다.
이 DIVINEFIRE는 경이로운 데뷔작 'GLORY THY NAME'를 듣는 데 있어 틀림없이 새로운 시대를 만들어갈 밴드로 이름을 올릴 것입니다. 이제는 바로 진짜만이 큰 표가를 받아가는 시대가 시작됩니다. 그 새벽은 DIVINEFIRE에 의해 전해졌다고 해도 좋겠죠!!
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