●하루에 어떤 일을 하고, 어떤 일을 생각하고 있는지 구체적으로 알려주세요.
○매일 생각하고 있는 것은 일 뿐이야. 신제품의 개발이나 생산관리, 제품에 대한 오더라는 이처럼 비즈니스계라면 당연한 일뿐이지. 있잖아. 나는 공장내에 살고있고, 큰방에 위성텔레비전과 목욕시설을 설치해서 생활하고 있지.
나의 스케줄은 꽤 이상하지. 20시에는 취침하고 23시에 일어나 1시간 작업하고는 다시 1시간 잠을 자는 듯한 느낌이 새벽 5시까지 계속된다. 거기서 겨우 잠이 깨는 거야. 주말은 롱· 아일랜드 끝에 있는 집으로 돌아가 보트를 타고 낚시하러 나가고 있어.
●당신이 현재, 직접 관련되어 있는 일은 무엇입니까?
○나는 이제 개인적으로 빅머프를 미세 조정한다 것 말고는 설계에 관여할 일은 없어져 버렸어. 우리에게는 몇 명의 훌륭한 디자이너가 있으니까. 내가 대대적으로 관여하는 건, 다음에 어떤 제품의 설계에 착수할지 논의할 때. 만약 잘못된 제품을 골라 버리면, 팔리지 않으니 결국 엄청난 시간과 비용을 쏟아 붓는 것일까 아무튼, 지금도 많은 히트제품을 만들고 있어 시장에 유례가 없는 독특한 제품 를 만들어낼 자신은 있어.
●최근 기타 기자재는 디지털 지향이 강합니다 하지만, 엘레하모에서는 "디지털"에 대해서 어느정도
의 거리를 두고 있습니까?
○우리는 양쪽 모두를 아주 좋아한다. 빅히트가 된 제품이 많아. 아날로그라면 빅·머프는 매월 수천 대나 팔리고 있고, 디지털도 뒤떨어지지 않고 많이 팔리고 있지. 신작 Superego라든가, POG2라든가. 하지만 디지털이라고 해서 차갑고 무미건조한 것을 내보내고 있는 것은 아니야. 따뜻한 느낌 하는 사운드를 디자인하기 위한 노하우를 우리는 가지고 있다. 그래서 완전히 디지털을 거절하고 있는 게 아니라 아날로그와 동등하게 취급하고 있네.
● 어느 제품이나 이름이 독특해서 흥미를 끌지만, 모두 당신이 이름을 짓고 있습니까?
○대부분은 내 머리에 떠올랐던 거야. 예를 들어 스몰 클론은 처음에는 77년경 클론 시어리라는 이름으로 출시해 그 파생으로 이름이 붙었다. 대부분은 내가 생각하지만, 가끔은 아이디어를 말해주는 사람도 있고, 내가 마음에 들면 그걸 쓰게 해줘.
●빅 머프의 '머프' 이름의 유래는?
○차음(muffle)시킨듯한 사운드여서 그렇게 부르게 되었지. 디스토션 사운드를 낡은 스피커에 울렸을때 생기는, 차음재로 처리한 것 같은 사운드가 마음에 들어서"머프"라는 이름을 붙였지.
●일을 하면서 당신이 존경하는 인물이란?
○일렉트로 하모닉스에서 일해 주고 있어 있는 모든 사람에게 경의를 표하고 있어. 제조라인의 테크니션들, 유통 담당자, 자재 조달, 공사를 위해 일하는 사람들을 항상 생각한다. 기타 플레이어로 존경 물려받은 사람들이네. 펑키, 더티, 소울풀한 사운드엔 끌려서 할 수 있어. 그래그래, 나는 애당초 기타리스트가 아니야 정말 키보디스트였어. 가 좋아하는 뮤지션은 윌슨 피켓이라던가, '트위스트 앤 샤우트'를 발표한 초기의 아이즐레 브라더스라고 하는, 몸을 움직여서 발장단을 치게 하는 음악을 만들었던 사람들이라네...
● 당신이 키보디스트였던 것은 기타 이펙터 제작에 있어 특별한 관점을 주었다고 생각하십니까?
○음, 어떨까? 내가 기타리스트였어 더 좋았을지도 모른다고 생각하네(웃음). 그런데 나는 5살 때부터 물건을 파는 것에 관심이 있었어. 물론 대학에서 전자공학을 배워, 뮤지션으로서도 플레이하고 있었지만, 기업가가 나는 적합하다고 생각했다. 시장에 내보내야 할 제품이 어느 것인지 알아내는 것에는 항상 자신이 있었지.
●엘레하모의 이펙터는 케이스의 아트웍이 매력적인데, 구상시에 어떤 점을 중요하게 생각하십니까?
○ 페달 상단부를 구상할때 '아트 워크는 재능이 넘치는 그래픽 디자이너에게 맡기고 있으며, 최근 10년의 디자인은 모두 앤서니라는 사람 남자가 담당하고 있어.
● 또한, 케이스의 크기에 대해서 신경쓰시는 부분이 있습니까?
○신제품을 계획할 때는, 이미 표준이 된 3종류의 사이즈 중 어느 하나에 들어가도록 설계하고 있고. 이렇게 함으로써 제조의 간략화가 되고 공정이 추가되지도 않으니까.
●당신이 부하에게 요구하는 엔지니어상이란?
○좋은 귀를 가졌으면 하고 생각하고 있어. 하지만, 그들의 상상력은 풍부해서 놀라울 뿐이다. 그래서 나는 이제 신제품 개발 말고는 거리를 두고있고, 젊은 엔지니어에게 자유롭게 의견을 내도록 하고 거야. 몇 년 전까지만 해도 나는 어떤 제품을 내놓는다 결정하는데 있어서 어떤 기능을 갖게 할 것인가 까지 입니다 다 판단했지만 지금은 기본적인 기능만 에게 의견을 내고 나머지는 엔지니어들에게 맡긴다 하기로 했어. 가끔은 참견하지만!
●사운드 면에서의 구애받는 점을 들려주세요. 엘리하모다운 사운드를 만들기 위해 중시하는 부분이 있습니까?
○계속 말하고 있지만, 우리가 가지고 있는 소리에 대한 철학은 일본의 메이커와는 달라. 예를 들면, 일본의 메이커의 대부분은 저잡음에 심혈을 기울이고 있지요. 하지만 그에 따라, 이펙트로서 중요한 고주파대도 없애버리고, 필링이 없어져 버렸어. 반면, 우리는 그 밸런스를 잃지 않는 것을 목표로 하고 있다. 뮤지션이 연주해서 제대로 느낄수 있는 이펙트를 소중히 하고 있어. 연주하다 보면 알아차릴까 어느 정도의 노이즈 속에는, 뮤지션이 느끼는 무언가를 포함한 고주파대가 있다. 그게 더 연주를 좋게 만들어주는 거야.
● 그 밖에도 있습니까?
○ 컨트롤, 노브의 레인지를 극단적인 곳까지 도달하는 설정을 하고 있는 것일까. 일반적인 최대치라고 여겨지는 것을 넘는 근처에서, 기묘하고 새로운 사운드가 나와. 그걸 좋아하는 뮤지션은 있을 거야. 많은 경쟁 메이커는 그런 곳을 없애 버리고, 무난한 레인지 폭으로 가변역을 넓게 하고 있을 뿐이기도 하다. 그런데 그러면 안 돼. 이러한 노력이야말로, 뮤지션을 한층 더 다른 차원으로 내디디게 하는거지.
●사진에서 봤는데 당신은 탱크탑에 반바지 차림으로 일을 하고 있었네요(웃음). 회사 내에서도 항상 자유로운 모습을 하고 있나요?
○이 공장 안에서는 모두 캐주얼한 차림으로 일하고 있어. 내가 마지막으로 넥타이를 맨 거야 은 3년전, 누군가의 결혼식인가 뭔가였다고 생각해 ㅋㅋ。
● 그런데, 엘레하모의 오리지널 9V 전지에 당신이 찍혀 있지요. 어떤 계기로 당신이 프린트 된것이죠?
○이건 부산물 같은 거야. 우리는 세계 최대의 기타·앰프용 진공관 제조 공장을 러시아에 소유하고 있어 펜더, 메사·부기, 그 외 다수의 메이커에 공급을 행하고 있지. 그 공장은 2006년과 2008년 현지 두 개의 큰 갱단에 납치될 뻔하자 법적 다툼이 벌어졌다. 결과적으로 우린 승리했고, 그때 찍은 사진이 배터리의 컷이야(웃음). 참고로 이 배터리는 망간이야. 많은 수집가들 사이에서는 알칼리 전지보다 망간 전지 쪽이 사운드가 좋다고 해서 그걸 개별적으로 판매하기로 했어. 일본에는 조지·아즈마가 대량으로 매입해 주고 있네.
●양을 닮은 신비로운 엘레하모 엠블럼 이 신경이 쓰이고 있습니다만, 이것은 도대체 무엇인 것입니까?
○몇몇사람들이양의얼굴이라고불러주는데,이것은사람의얼굴이야. 그것도 우연히 태어난 것도 그래서 회사를 시작한 68년 10월쯤, 나는 맨해튼의 작은 아파트에서 작업하고 있었어 하지만, 고용한 작업원이나 아티스트와의 파티로 방의 벽을 페인트칠해 버렸어. 당시는 히피한 시대였으니까. 그 벽에 가득 찬 그림중에서 우연히 그 얼굴이 있어서, "LPB-1"을 만들었을 때에 세상에 주목받기 위해서 프린트 해 보았다 거 말이야. 그러면 그게 이 회사의 로고로 유명해진 거야.
●당신에게 유명한 기타리스트로부터 주문이 온적도 있다고 생각합니다만, 그중에서 어려웠던 리퀘스트는 있습니까?
○많이 있었지만, 거의 잊어버렸지 뭐야(웃음). 그런데 한 가지 기억하고 있는 것이 있어. 8년 전 NAMM 쇼에서 한 기타리스트가 내 부스에 찾아와 주었다. 나는 그를 전혀 몰랐지만, 나중에 그가 존 풀 시안테라고 들었어. 레드 핫 칠리페퍼스의 기타리스트라고 들어서 이제야 알았네. 그는 "마이크, 당신을 다시 만나서 너무 기뻐요. 당신에게는 큰 은혜를 지었습니다."라고 말하는거야 . "무슨 소리야?"라고 되물었더니, "제가 아직 12살 때 기타 선생님과 악기쇼에 왔을 때, 누구도 저에게 악기를 만지도록 허락하지 않았습니다만 당신만은 악기를 만질수 있도록 허락해 주었죠."고 답했다. 그래서 그는 무상으로 이틀 동안 Electro-Harmonix Holy Grail(리버브)의 데모 비디오를 만들어 주더라.
●멋진 에피소드네요.
○그런 이야기는 많이 있었지만, 스타 플레이어로부터 접수된 요청에 대해서는 상세하게 기억이 잘 안나. 유명하지 않거나 지위가 낮은 사람도 요청할 자격이 있는 법이지. 자신이 원하는 페달이 있다면 누구나 자유롭게 의견을 내도 좋다고 생각해. 회사에서도 그래.
●그럼 마지막으로, 엘레하모의 페달을 객관적으로 보고, 그 매력은 어디에 있다고 생각하십니까?
○다른 제품으론 불가능, 완전히 새로운 일로 도전할 수 있는 일이네. POG2는 폴리포닉· 인풋이 있어서 최대 상하 2옥타브의 소리를 블렌딩하는 것이 가능하고, 트래킹은 완벽해. Superego는 소리를 정지시키는 기능이 있는데다 이펙트 루프를 탑재하고 있어, 뮤지션이 독자적인 이펙트를 만들어내는 것이 가능해.
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